الاستجابة المناعية النوعية — الخلطية والخلوية

إذا لم تكفِ الاستجابة اللانوعية، يتدخّل الخطّ الدفاعي الثالث: الاستجابة المناعية النوعية، وعناصرها الفاعلة اللمفاويات، وهي كريات بيضاء نجدها في الدم وفي الأعضاء اللمفاوية كالعقد اللمفاوية. وهي نوعان. الاستجابة الخلطية: تتعرّف اللمفاويات البائية (LB) على المستضدّ، فتتكاثر وتتحوّل إلى خلايا بلازمية تفرز في الدم أجساماً مضادة. يرتبط الجسم المضاد بالمستضد الذي يناسبه فقط ويكوّنان المعقّد المناعي، فيُبطل مفعوله، ثم تتخلّص منه البلعميات. وهي فعّالة ضدّ الميكروبات والسموم الموجودة في أخلاط الجسم (الدم واللمف). الاستجابة الخلوية: تتعرّف اللمفاويات التائية (LT) على الخلايا المصابة بفيروس، فتتكاثر وتتحوّل إلى لمفاويات تائية سامة (LTc) تلتصق بالخلية المصابة وتخرّبها. وتتميّز الاستجابة النوعية بالنوعية (كل لمفاوية تتعرّف على مستضد واحد) وبالذاكرة: تبقى لمفاويات ذاكرة، فإذا عاد المستضد نفسه كانت الاستجابة الثانوية أسرع وأقوى وأدوم من الأولية.